Postdoktorene Ioanna Sandvig og Axel Sandvig ved Institutt for Sirkulasjon og bildediagnistikk (ISB), NTNU, ble nylig tildelt Norecopa’s 3R pris 2014 for fremragende arbeid innenfor regenerativ medisin med å redusere og forbedre dyreforsøk.
Dette er basert på kombinasjon av teknologier som in vivo MRI/image-guided therapy, biopolymerer, og stamcelleteknologi/nanoteknologi. Det var totalt 9 nominerte fra hele Norge, inkludert Edvard og May-Britt Moser fra NTNU.
Formålet med prisen er å øke anerkjennelsen og anvendelsen av de 3 R-ene i forskning og undervisning der dyr eller dyremateriale brukes (Replacement, Reduction & Refinement).
Det legges særlig vekt på forsknings- og utviklingsarbeid som bidrar til denne prosessen i Norge. Juryen la i sin begrynnelse vekt på at prisvinnerne i sin forskning har klart å redusere antallet dyreforsøk betydelig ved å ta i bruk en rekke sikre og ikke-invasive metoder for å studere regenerasjon i nervesystemet, istedet for stadig å måtte avlive dyr på ulike stadier i prosessen. Slik forskning på stamceller gjør det nå mulig å dyrke ”kunstige hjerner” (organoider) istedet for å forske på levende dyr. Magasinet Science har kåret denne forskningen til ett av de 10 største gjennombruddene i 2013.
Hva betyr prisen for deres videre arbeid?
– Prisen er viktig for oss fordi den gir en anerkjennelse av den vitenskapelige kvaliteten og det potensialet som denne foskningen har for å kunne translateres inn i klinisk medisin. Prisen viser også at forskningen er innovativ og bidrar til å redusere bruken av dyr i forskningen, noe som er svært viktig ut i fra et dyreetisk perspektiv. Resultatene fra denne forskningen viser at det er mulig å utvikle smarte og teknologisk innovative metoder der man kan redusere bruken av dyr i forskningen, noe som bidrar til å forbedre dyrevelferden for disse dyrene. Vår arbeidsgiver Institutt for sirkulasjon og bildediagnostikk (ISB) har spilt en sentral rolle i å tilrettelegge forholdene for oss slik at vi har kunnet gjennomføre denne forskningen, understreker Joanna Sandvig.
Instituttleder Toril Nagelhus Hernes, hva betyr prisen for ISB og NTNU?
– Tildelingen av 3R prisen er viktig også for NTNU fordi den representerer en anerkjennelse av kvaliteten på den forskningen som vi utfører her i Trondheim. Vi håper også at denne prisen vil kunne virke stimulerende på den videre forskningen innen dette fagområdet, ikke minst i forhold til samarbeidet mellom NTNU og St Olavs Hospital i det integrerte universitetsykehuset, sier Hernes.
Prisen er på 30 000 kroner og vil brukes i prisvinnernes forskning på molekylær og stamcelleterapi ved slag og Parkinsons sykdom. Prisen vil ifølge forskerne selv stimulere til forskningsarbeid som fokuserer på å forstå de basale molekylære og cellulære mekanismene som er nødvendig for å kunne reparere skader i sentralnervesystemet. Den vil også bidra til å utvikle nye og innovative teknologiske løsninger for å oppnå nevrologisk restitusjon. Denne kunnskapen vil så kunne translateres inn i medisinsk forskning og praksis, noe som kan hjelpe mennesker med degenerative nevrologiske sykdommer, traumatiske hjerne- og ryggmargsskader, samt pasienter med blødninger og infarkter i hjernen.